“甜瓜”，顾名思义，以其果实甘甜而著称。元?王祯《农书》中赞誉甜瓜：“其肉与瓤，甘胜糖蜜。”李时珍在《本草纲目》中云：“甜瓜之味甜于诸瓜，故独得甘甜之称”，甜瓜的确以其甘甜居诸瓜之冠，某些高糖栽培品种的果肉含糖量可达20％以上，厚皮甜瓜切片晒干后含糖量可超过60％。据测定，普通甜瓜果实干物质含量为6～18.5％，其中含总糖4.6～15.8％、维生素c每100g鲜重含29～39.1mg、果酸0.054％～0．128％、果胶0.8～4．5％、纤维素和半纤维素2．6～6．7％。
甜瓜主要以成熟的果实作鲜果消费，外观美丽，香气浓郁，是人们盛夏消暑瓜果中的高档品。此外，厚皮甜瓜还可用以加工瓜汁饮料，发酵酿酒，晾晒瓜干；薄皮甜瓜还可加工成腌渍品或酱渍品。
祖国医学认为，甜瓜果肉性寒、味甘，具有止渴、除烦热、利小便等功效。甜瓜入药多用瓜蒂及籽仁。甜瓜蒂药用时叫苦丁香。甜瓜籽药用时应晒干、捣碎、去油。
一.甜瓜 悠久的历史
中国有关甜瓜栽培的史实，已有许多文献和实物考证，源远流长。根据这些史料判断，最早栽培的甜瓜是薄皮甜瓜，厚皮甜瓜的栽培历史较晚。“甜瓜”一词最早见于公元前7至前8世纪的《诗经》。据《诗经?大雅?民生》篇记载，远在尧舜时代，后稷(任当时的农官)在邰地(今陕西省武功县)“教民稼穑”时，就有“麻麦蒙蒙，瓜瓞唪唪”的记载。《诗经》又云：“七月食瓜、八月断壶”，“中田有庐、疆场有瓜”，“绵绵瓜瓞、民之初生”。说明瓜在当时已为民生所需。田间地头到处是瓜，生长繁茂、果实累累。
古埃及人视甜瓜为天堂圣果，顶礼膜拜。中国古代也把甜瓜当天果，神话传说西周时穆天王驾八骏西巡，路过瓜州(今甘肃省安西县)时不慎跌了一跤，把瓜籽从天上撒落到地上，从此凡间便有了甜瓜。每食瓜荐新，必先以祭祖，《礼记?玉藻》载“瓜祭上环”。孔颖达解释说“瓜祭者、食瓜示祭先也”。
在距今4 000年以前的文化遗址(吴兴钱山漾)发现了甜瓜种子。2 500年前的齐襄公时代也有食瓜接防的记载，还有于1972年从长沙马王堆一号汉墓(据今2 200年)出土的女尸腹中，取出138粒半甜瓜种子。1958年在陕西省西安市郊区还发现了野生的薄皮甜瓜。后来在新疆也有不少类似的发现，这些都为中国甜瓜栽培历史提供了实证。可见甜瓜(薄皮甜瓜)在中国的栽培历史，大约有3 000～4 000年，根据薄皮甜瓜在中国的栽培历史和野生种的发现以及性型和花性的进化关系看，中国很可能是薄皮甜瓜的起源地。厚皮甜瓜的栽培历史稍晚一些，大约始于春秋时代(公元前770—476年)。1959年新疆的考古工作者，在晋代(公元265—420年)、南北朝(公元420—589年)和唐朝(公元816 907年)的古墓穴中，先后发掘出厚皮甜瓜的种子和干缩果皮。后来又在鄯善(1961)和吐鲁番(1981)发现了野生的厚皮甜瓜。这些都说明厚皮甜瓜在中国的栽培历史也相当久远。
甜瓜在中国的传播，据史料记载，薄皮甜瓜的分布比较广，今陕西、河南、辽宁、安徽、山东、四川、湖南、福建等地都曾是薄皮甜瓜的主要产地。有些地方还发现了野生种，可能系薄皮甜瓜在中国的起源中心，并由此向外传播。
厚皮甜瓜的传播，许多史料已证实无疑源自于西北的甘肃或新疆。多数人认为新疆是中国厚皮甜瓜的起源地，然后向外传播。但是潘小芳考证，认为新疆甜瓜的传播，无疑最早是敦煌。
二. 甜瓜的设施栽培
所谓设施栽培主要是指大棚和温室栽培。大棚、温室设施可分为玻璃温室与塑料棚室两大类，塑料棚室又有大、中、小拱棚和日光温室之分。玻璃温室的应用始于18世纪后期，世界上应用玻璃温室最早的国家有英国(伦敦温室)、荷兰、中国(北京温室)等。荷兰是目前世界上温室园艺业最发达的国家，玻璃温室面积约占全世界玻璃温室总面积的1/4。日本随着其塑料工业的发展和经济实力的提高，小拱棚、大棚、普通温室、全自动现代化温室等园艺设施配套发展，蔬菜、西瓜、甜瓜、花卉等作物生产在20世纪70年代已有70％进行设施栽培，是迄今设施甜瓜生产最发达的国家。在现代化温室栽培中，经济价值极高的网纹甜瓜占******优势，温室无土栽培甜瓜已在静冈等县发展了上万公顷。日本大部分地区的气候条件与中国华东、华北沿海地区相似，作物生长季内有明显雨季，其发展设施园艺的成功经验对中国华北、华东等地和韩国有一定借鉴作用和积极影响。现在，利用不同熟性的品种和不同类型的栽培设施，已经可以在北方甜瓜产区基本实现周年生产，有效采收供应期也由过去的1～2个月延长到了近10个月。
三.甜瓜的营养价值:
1.甜瓜含大量碳水化合物及柠檬酸等，且水分充沛，可消暑清热、生津解渴、除烦；
2.甜瓜中的转化酶可将不溶性蛋白质转变成可溶性蛋白质，能帮助肾脏病人吸收营养；
3.甜瓜蒂中的葫芦素B能保护肝脏，减轻慢性肝损伤；
4.现代研究发现，甜瓜子有驱杀蛔虫，丝虫等作用；
5.甜瓜营养丰富，可补充人体所需的能量及营养素。
甜瓜的营养价值——适用人群:
1.夏季烦热口渴者、口鼻生疮者、中暑者尤其适合食用；
2.出血及体虚者，脾胃虚寒、腹胀便溏者忌食。
注意事项:
甜瓜不宜与田螺、螃蟹、油饼等共同食用。
用法用量
应用于便秘：鲜瓜500克，每天早晚各服1次。
甜瓜的营养价值——食用功效:
甜瓜味甘，性寒，无毒，归心、胃经；具有清热解暑，除烦止渴、利尿的功效；用于暑热所致的胸膈满闷不舒、食欲不振、烦热口渴，热结膀胱、小便不利等症。
四. 甜瓜具有良好的保健功效:
（1）清暑热。解烦渴甜瓜含有大量的碳水化合物及柠檬酸、胡萝卜素和维生素B；、C等，且水分充沛，可消暑清热，生津解渴，除烦等。
（2）帮助肾脏病人吸收营养 甜瓜中含有转化酶，可以将不溶性蛋白质转变成可溶性蛋白质，能帮助肾脏病人吸收营养，对肾病患者有益。
（3）保护肝脏 甜瓜蒂所含的葫芦素B能明显增加实验性肝糖元蓄积，减轻慢性肝损伤，从而阻止肝细胞脂肪变性及抑制纤维增生。
（4）催吐 甜瓜蒂含有苦毒素，葫芦素B、E等结晶性苦味质，能刺激胃粘膜，内服适量，可致呕吐，但不为身体吸收，而无虚脱及中毒等弊端。
（5）杀虫 现代研究发现，甜瓜子有驱杀蛔虫、丝虫等作用，可广泛用于治疗虫积病症。
（6）补充营养 甜瓜熟肉含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、无机盐等，可补充人体所需要的能量及营养素，帮助机体恢复健康。
